Temudjin naquit vers 1155. Son père, chef d’un clan mongol, fut assassiné par les Tatars, alors qu’il a 9 ans. Il fut peu après abandonné avec sa famille, par son clan, et réduit à mener une vie errante. Adolescent, il se lia d’amitié avec Bo’ortchu, et un jeune chef mongol Djamuqa. Il demanda et obtint la main de Börte qui lui avait été promise avant que son père ne soit tué. Mais elle lui fut enlevé par les Merkit et lui-même pourchassé se refugia sur la montagne sacrée du Burqan Qaldun. Avec l’aide de Toghrul, le khan des Kereyit et ami de son père, et Djamuqa, il participa à sa première bataille (40 000 cavaliers du coté des alliés), où il vainquit les Merkit, et retrouva celle dont il avait été dépossédé : Börte.

Suite à cette première victoire, un clivage apparut entre Djamuqa et Temüdjin. Ce dernier par son charisme, noua des alliances et devint Khan. Pour conserver ce titre, il dut encore se battre contre les Tatars, contre les Naïman, contre un Djamuqa jaloux qui se fit également élire Khan, contre les Kereyit dont Toghrul entrainé par son fils, et contre les Merkit. Mais malgré les retournement d’alliance, les revers, et les trahisons, Temudjin parvint à unifier la Mongolie. Il fut nommé en 1206 lors d’un kuriltaï, l’assemblée générale des chefs : Tchinggis Khan, "l’empereur océanique", ce que nous écrivons Gengis Khan. Il a alors plus de 50 ans.