Ögödeï Khan

A sa mort, Gengis Khan désigna Ögödeï, son 3ème fils pour lui succéder. Mais celui-ci devait être élu par un kuriltaï, réunissant tous les électeurs de l’empire. C’est ce qui se passa en octobre 1229, et il fut désigné Grand Khan alors qu’il avait 43 ans.

Au Khwarezm, l’empire iranien se reconstituait avec le retour au pouvoir Djelal al-Din. Il se brouilla cependant avec tous ses voisins si bien que ceux-ci le combattirent et lui infligèrent une défaite en aout 1230. Ögödeï envoiya une armée, mais les mongols étaient tellement craints qu’ils gagnèrent sans vraiment combattre.

A l’est, 2 campagnes furent nécessaires en 1227 et en 1236 pour pacifier la Corée, et les Kin en Chine du nord capitulèrent en 1234. Les mongols attaquèrent alors la Chine du sud, de la dynastie Song.

Dans la vallée de l’Orkhon, non loin de l’ancienne capitale des Ouïghours, Ögödeï se construisit une capitale : Karakorum.

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Après la soumission du Khwarezm, les mongols d’Occident attaquèrent en 1236 successivement la Géorgie, le royaume bulgare de la Volga, les hordes Kiptchak d’Ukraine, s’emparèrent de Kiev, de Moscou, de Vladimir, atteignirent Novgorod qui se soumit en 1238, puis franchirent la Vistule et rasèrent Cracovie, furent victorieux des 40 000 chevaliers teutoniques à Wahlstadt, à proximité de Liegnitz en 1241, puis entrèrent en Hongrie, où ils défirent les armées hongroises, parmi les meilleures du continent européen. Alors qu’ils étaient prêt à fondre sur Vienne et que personne en Europe ne semblait en mesure de leur résister, ils lèvèrent le camp et repartirent en Mongolie, soit parce qu’ils manquaient de paturage pour les chevaux, soit parce qu’Ögödeï mourut et que les chefs mongols étaient amenés à rejoindre le nouveau kuriltaï pour y choisir un nouveau Grand Khan.

Güyük Khan et Mongka Khan

La veuve d’Ögödeï assura la régence, et favorisa la prise du pouvoir par son fils, Güyük, en éliminant les opposants. Dans l’intervalle, les troupes mongols conquirent l’Anatolie, assurèrent un protectorat sur l’Arménie chrétienne, qui voyait là un moyen de se défaire de la pression musulmane. Güyuk Grand Khan, règna brièvement, élu en aout 1246, il meurt en avril 1248.

Mongka, son successeur était un petit fils de Gengis Khan, et arriva au pouvoir en 1251. Après avoir éliminé à son tour ses opposants il reprit l’extension territoriale de l’empire.

A l’est, les mongols occupèrent le Yun-Nan(1253), et le Tibet, firent campagne en Indochine, et ramenèent la Corée dans le rang.

A l’ouest, ils éliminèrent la secte des "Assassins", conquirent l’Irak et prirent Bagdad en 1258, entrèrent en Syrie et Damas capitula en 1259. Les croisés furent dépassés par les évènements : ayant à choisir entre deux maux, ils manquèrent l’occasion de s’allier aux mongols (la terreur créée par les campagnes mongoles en Europe, leur invincibilité, l’incompréhension conduisant à la diabolisation des "Tartares" en fut la cause, et ils ne prirent pas en compte leur tolérance religieuse, leurs alliance avec les Arméniens, les Alains chrétiens, et des princes croisés, et leur promesse de restituer Jérusalem aux Francs), et choisirent pour leur perte future en Syrie, et en Palestine, d’aider les Musulmans, ennemis qu’ils connaissent mieux, et pratiquent depuis plus longtemps.

L’Islam était alors directement menacé, et plus qu’il ne le fut jamais été : L’Egypte était la seule puissance musulmane restante et rien ne semblaient s’opposer à sa conquête par les Mongols. Mais peut être comme en Europe, ou bien des problèmes logistiques ou la mort du Grand Khan Mongka, les arrêtèrent et ils se replièrent.

Khubilaï Khan

Avec cette mort, l’empire mongol perdit son unité, changa de nature, et arrêta son expansion. L’empire était alors composé de 4 khanats :

 A l’est, le plus grand, celui de Chine, comprenait le sud de la Sibérie orientale, la Chine du Nord et du Sud, la Corée, la Mandchourie, la Mongolie, et le Tibet. Il devint l’empire des Yuan

 Au centre, le khanat de Djaghataï, le plus conservateur, perpétuant les traditions mongoles et continuant à appliquer le Yasak, couvrait au nord des région de steppes avec l’Irtych, l’Ili, le Talas et le bassin du lac Balkach et au sud, des régions plus agricoles avec le bassin du Tarim, la Bactriane, la Sogdiane, la Transoxiane

 Au nord ouest, le khanat de la Horde d’Or, s’étendait sur la Russie, l’Ukraine, et la Sibérie occidentale,

 Au sud Ouest, le khanat des Ilkhans, contenait l’Iran, l’Irak, la Syrie, et l’Anatolie

Khubilaï, petit-fils de Gengis Khan, qui gouvernait en Chine prit le pouvoir à la hâte par un coup d’état, en 1260, lors d’un kuriltaï non représentatif. Quaidu, petit-fils d’Ögödeï, s’opposa à lui pendant près de 40 ans, constituant plusieurs alliances en s’appuyant sur les autres khanats livrant de nombreuses batailles, mais ne parvenant pas à reprendre le pouvoir.

Khubilaï, Grand Khan, devint essentiellement empereur de Chine et fonda la dynastie des Yuan. Il déplaca sa capitale de Karakorum à Pékin. Cependant, s’il subit l’influence chinoise, il conserva malgré tout les traditions mongoles.

En 1280, après 44 années de guerre discontinue, il achèva la conquête de la Chine du Sud , et s’il n’est pas le premier à avoir conquis la Chine entière, il fut le premier non-chinois à l’avoir unifiée et à l’avoir pacifiée. Mais à coté, et après cette guerre, il continua avec plus ou moins de succès l’expansion mongole :

 En 1281, après une première tentative en 1274, il envoiya une flotte avec une armée de 180 000 combattants pour envahir le Japon, mais un typhon la détruisit partiellement et fit échouer l’invasion de manière désastreuse.

 En 1293, il fit envahir par une armée chinoise, l’Indonésie. S’ils gagnent les batailles à Sumatra et à Java, la population hostile, leur rendit la vie impossible et les obliga à rembarquer.

 Démarrée en 1277, la vassalisation de l’ensemble des royaumes d’Indochine (royaume d’Annam, du Tchampa, des pays Thaï et Khmers), et de la Birmanie fut obtenue en 1297, achevant ainsi l’hégémonie mongole sur l’ensemble de l’extrême Orient.

Il règnait donc sur l’extrême Orient. Ses parents lointains des autres khanats, ne discutaient pas son autorité, et demeuraient sous sa souveraineté, et il intervint ou influenca leurs décisions. Sa renommée fut immense, ses ressources illimitées, sa puissance incomparable. Marco Polo le décrira comme le "Plus puissant homme de gens, de terres et de trésors qui fut jamais au monde, du temps d’Adam jusqu’à aujourd’hui".

Il meurt en 1294, et est enterré comme son grand-père, en terre mongole, en un lieu inconnu.