Les Kitans (924 - 1125)

Ce peuple turco-mongol, originaire de Mandchourie, unifié par son chef A-Pao-Ki à partir de 907 et fondateur de la dynastie des Liao, s’empara en 924 de la Mongolie septentrionale, puis du nord de la Chine , et de la Corée du Nord. A l’ouest, il s’étendit jusqu’à former un des plus grands empires de l’Orient, contrôla les routes caravanières, et eut des relations diplomatiques avec le japon, les califats arabes, la Perse, ...

Ils s’intéressèrent peu à la Mongolie, devenant de plus en plus chinois au fil du temps. Ils se convertirent au bouddhisme et s’affaiblirent à leur tour , si bien qu’en 1125, ce fut le peuple Djürchet, ancêtres des mandchous qui pris leur place et fonda en Chine la dynastie Kin ou Jin.

Les Khitans retourneront alors la vie nomade et partiront vers l’ouest où ils établiront l’empire Khara-Khitaï, les Khitan noirs sur la région d’Asie centrale au sud du lac Balkach, limité l’ouest par le Syr-Darya et comprenant au sud le bassin du Tarim. Ils laisseront leur nom la postérité. C’est en effet ce nom de Cathay, Katay ou Khitaï que les occidentaux utilisent à partir de Marco Polo pour désigner la Chine du nord.