Au début du XIVème siècle l’immense empire mongol, de fait se divise en 4 empires :

 La Horde d’or au nord ouest
 le khanat des Ilkhans au sud ouest
 au centre, le khanat de Djaghataï
 à l’est, l’empire des Yuan avec les descendants de Khubilay Khan

La durée de vie de chacun de ces empires sera très variable et certains disparaitront seulement après quelques décennies, d’autres subsisteront plusieurs siècles.

Ainsi en Chine, la dynastie mongole des Yuan, qui avait en principe la prédominance sur les autres empires, disparaitra quelques années seulement après la disparition de Khubilay Khan, obligeant le nouveau Khan à retourner en Mongolie à une condition plus modeste.