Enclavée entre la Russie (Sibérie centrale) et la Chine (Xinjiang, Mongolie intérieure), la Mongolie couvre un territoire grand comme 3 fois la France.

Elle est située sur un haut plateau à une altitude moyenne de 1560 mètres avec un point bas à 560 mètres au Nord Est (lac Khökh Nuur) et un point haut à 4374 mètres à l’extrème Ouest dans l’Altaï (Tavaan Bogd uul). Ce plateau très ancien, résulte de la poussée exercée par la collision entre l’Asie et l’Inde, et présente donc quelques similitudes avec le Tibet, quoique moins élevé.

Sur ce plateau se situent plusieurs systèmes montagneux :

 à l’Ouest, l’Altaï mongol, dont les sommets culminent à plus de 4000 mètres, avec des glaciers impressionnants, et des vallées dans sa partie ouest à 3000 mètres

 au Centre Ouest, le haut plateau des monts Khangaï, avec des formations d’origine volcanique, et des sommets à plus de 3000 mètres.

 au Nord Ouest, au dessus du Khangaï, le système montagneux du Khövsgol, formé de chaînes difficilement accessibles et des sommets à plus de 3000 mètres

 Plus au Nord Est, les monts Khentii, avec des sommets avoisinant 2800 mètres

Entre ces massifs, 3 grandes zones géographiques :

 Au Sud, se situe le désert de Gobi. En fait, il convient mieux de parler des Gobi, sachant que ce terme mongol désigne des espaces semi-désertique, avec une végétation éparse ou pas de végétation, peu ou pas de réseau hydrographique, et des précipitations faibles et irrégulières. Dans ce sens, les mongols décompte 33 Gobi différents par leur sol et leur couleur. Ainsi on trouve également des Gobi, entre l’Altaï et les Monts Khangaï jusque dans la région des grands lacs au Nord Ouest.

 Au Centre Est de la Mongolie, hors les massifs montagneux précédement cités, c’est le domaine des steppes qui se caractérise par des reliefs aux formes anciennes, érodées et donc douces et arrondies, couvertes par de vastes prairies.

 Entre l’Altaï et le Khangaï, se trouve enfin la région des lacs correspondant à une zone de dépression, formée de lacs alimentés par de nombreuses rivières, et où l’on trouve également des gobi avec des dunes impressionnantes : 200 kilomètres de long et 200 mètres de haut.